У склонов северных гор поселилось в пещере чудовище. Никто не знал, откуда оно появилось и почему выбрало именно эти места, но на одном мнении сходились жители окрестных городов и деревень: и в страшном сне не привидится такое безобразное и злобное существо. Городскими советами было решено приводить ему на съедение самых красивых девушек – лишь бы откупиться. А все самые отважные юноши, как водится, поочередно вызывали его на бой, и ни один не вернулся потом живым.…
Шли годы, постепенно к чудовищу привыкли, его именем уже не пугали расшалившихся детей и даже самые древние старики не помнили, как оно выглядело - чудовище почти перестало покидать горы.
читать дальше Сегодня у зверя выросла еще одна чешуйка на хвосте.…Каждый год у него вырастало по одной чешуйке твердой как камень и все тело его уже покрывал тяжелый панцирь. Чудовище давно потеряло счет времени, а когда пыталось вспомнить сколько же ему лет, у него начинала болеть голова и портилось настроение. Раньше оно часто поднималось наверх, где летало над городками, круша дома и наводя страх на людишек, теперь же чудовище не могло даже подняться в воздух, так как стало грузным и неповоротливым, а глаза его слезились от солнечного света.
Девушки, которых ему по традиции приводили на съедение, тоже были стары и уродливы (ведь всех красавиц он уже давно съел), а их спасители вызывали только тоску и несварение желудка. Чудовище целыми днями лежало в своей пещере, задыхаясь от собственного невыносимого смрада и в очередной раз, пересчитывая золотые побрякушки. Ему снились сны, но он не мог вспомнить о чем, так как всегда забывал их, проснувшись.
В день, когда должна была прийти очередная девушка, на которую упадет жребий, в пещеру зашли двое. Юноша и девушка, совсем еще дети, шли держась за руки, не давая друг другу споткнуться. Чудовище было удивлено. Затаив дыхание, смотрело оно на юношу, заботливо кутающего плащом подругу. Никто и никогда не заботился так о нем. Никто и никогда не любил его.… Он всегда был слишком зол и безобразен. Небывалая тоска резанула сердце зверя, задыхаясь от первых в своей жизни и таких жгучих слез, царапающих глотку, рванулось чудовище вперед. Быстрее и быстрее спешило оно по темному лазу, не замечая, как сужающийся кверху коридор с мясом выдирает его чешую, разрывает шкуру. Чудовищу так хотелось навсегда позабыть свою пещеру и самого себя в ней.
У входа в пещеру стоял совсем нагий мальчик, дрожащий на холодном ветру. Он плакал, вспоминая, как много-много лет назад пришел сюда, в одиночестве своем, ненавидящий весь мир, как собирал он воедино все настоящие и выдуманные обиды и обрастал ими, словно звериной шкурой, медленно превращаясь в чудовище.