- Спи, маленькая моя, спи и ничего не бойся…, - Обволакивает уютное тепло бабушкиной печи, запах свежего хлеба и пряных трав. Горят обожженные солнцем плечи, гудят усталые ноги. Но завтра снова будет жаркое лето, и снова пойдем в лес за ягодами или с соседскими ребятами помчимся за реку, набрать душистых цветов…
- Расскажи мне сказку, ба. Расскажи, как отыскать волшебную лисицу! - и прижаться теснее к бабушкиному боку.
- Горюшко ты мое.. Ведь наизусть выучила давно! Будто других сказок люди не выдумали! А лисица эта не так уж проста - не найти ее обычному человеку, не стоптав сотню пар башмаков, не сносив посохов железных, но уж коли найдешь - будет счастье тебе самое великое, такое, что не найти среди полей и лесов родных.… Говорит бабушка, танцует погонь в печи, пляшет и волшебная лисица вокруг, стоит лишь сомкнуть усталые глаза.
… В котомке заплечной только лишь ломоть хлеба и связанная матушкой шаль. В воздухе разливается предгрозовая свинцовая тяжесть, невыносимо парит и ласточки летят низко-низко, кричат что-то тревожно. Изо всех сил сдерживая слезы, иду мимо мрачных братьев, смотрю, как отец утешает плачущую мать. Нет мне ни сил, ни воли обернуться и остаться, остаться с ними до самой старости, жениха встретить, дом свой крепкий сладить.… И только на окраине деревни, под обрушившейся лавиной дождя дам волю нестерпимой боли, заплачу обиженно, словно дитя малое и непонятое… Вот и первые башмаки, да посох железный идут по дороге, ищут счастье неведомое.
…Крепкие сильные руки баюкают, гладят нежно по голове. К сердцу смелому прижимают, так что и не вздохнуть, от любой печали и невзгоды укроют, спрячут. Дом у нас на деревне самый красивый и ладный, мир и лад в семье, сыновья подрастают. Только найду я по осени в подполе запрятанные далеко башмаки и посох мой железный, снова запляшет перед глазами огненная лисица, посмотрит лукаво. И уйду затемно, по первому снегу, кутаясь в старую шаль.
…Лето в тот год выдалось знатным - солнце ласково грело землю, дождь щедро поливал поля, и земля ответила невиданным урожаем. Туески грибные, лукошки ягодные несли и несли девушки из леса, песни их протяжные далеко слышно было. Золотились поля хлебные, всякая хворь обошла деревни. Вот и я сижу у прозрачной реки, босиком и с пустыми руками - давно уж ничего не осталось. Только к рукам жмется пушистый зверек, смотрит в глаза доверчивым лисьим взором, ни на шаг не отходит. Тихо и пусто вокруг, тихо и пусто, только нет больше сил идти, да и незачем вовсе…